330 ljusår bort kretsar en jätteplanet som bryter mot det vi trodde oss veta om hur sådana världar beter sig. Den är lika stor som Saturnus. Men dess temperatur påminner om jordens. Det borde inte vara möjligt.
Gasjättar brukar frysa eller steka
I vårt eget solsystem är mönstret tydligt. Gasjättar som Jupiter och Saturnus befinner sig långt från solen och är iskallt kalla. De exoplaneter av liknande storlek som vi hittat kring andra stjärnor är nästan uteslutande det astronomerna kallar "heta Jupitrar" — gasjättar som kretsar så nära sin stjärna att ytan glöder av värme.
Mellanlaget, en stor gasplanet med behaglig temperatur, har i princip saknats i forskarnas kataloger. Tills nu.
TOI-199b, den ovanlige
Planeten heter TOI-199b och kretsar kring en stjärna 330 ljusår från jorden. En ljusår är nästan 9 500 miljarder kilometer, så planeten är praktiskt taget oåtkomlig för oss. Men James Webb-rymdteleskopet kan titta dit.
I en studie som publicerades i The Astronomical Journal i maj 2026 använde ett team från Penn State och NASAs Jet Propulsion Laboratory teleskopet för att analysera planetens atmosfär, något som aldrig gjorts för den här typen av planet tidigare.
Metoden kallas transmissionsspektroskopi. När planeten passerar framför sin stjärna filtreras stjärnljuset genom atmosfären. Olika ämnen absorberar specifika ljusvåglängder och lämnar ett slags fingeravtryck i ljuset som teleskopet kan läsa av.
Metanrik luft vid jordlik temperatur
Det tydligaste spåret i atmosfären var metan. Dessutom hittade forskarna antydningar om ammoniak och koldioxid.
Det intressanta är inte bara vad atmosfären innehåller, utan att den överhuvudtaget finns och beter sig som den gör vid dessa temperaturer. Hur en gasjätte lyckas hålla en jordlik temperatur på det här orbitala avståndet är inte helt klarlagt. Atmosfärens sammansättning och hur värme fördelas spelar in, men den exakta mekanismen kräver fler observationer.
"Det lyckade resultatet ger oss förtroende att lägga mer resurser på att studera liknande planeter", sa en av forskarna. "Vi kan undersöka om den här planeten är unik eller om det finns delade egenskaper för den här typen av värld."
Varför det spelar roll
Planeter av den här typen är viktiga av flera skäl.
Dels handlar det om planeters ursprung. Hur bildas gasjättar? Varför hamnar vissa nära sin stjärna medan andra, som Jupiter, håller sig på säkert avstånd? TOI-199b befinner sig i ett intervall vi sällan studerat och kan ge ledtrådar.
Dels handlar det om liv. Gasjättar kan ha månar. Saturnus månar Enceladus och Titan anses av många forskare vara bland de mest lovande platserna i solsystemet att söka efter liv. En tempererad gasjätte kring en annan stjärna kan hysa liknande månar, och den här studien är ett tidigt steg mot att förstå sådana system.
Universum visar sig än en gång vara mer variationsrikt än vi anat.
Källor
- Bello-Arufe, A. et al. "Methane on the Temperate Exo-Saturn TOI-199 b." The Astronomical Journal, 2026. DOI: 10.3847/1538-3881/ae4fba - Penn State University press release, maj 2026 - ScienceDaily, 21 maj 2026
Vad tyckte du om artikeln?
