# Det svenska planet som ingen trodde på – men alla vill ha nu
Gripen kraschade inför rullande TV-kameror. Mutor betalades i åtta länder. Och ändå är det just nu ett av världens hetaste stridsflygplan. Hur gick det till?
Idén som Sverige nästan la ner
År 1979 bestämde sig den svenska regeringen för något djärvt. Sverige skulle bygga ett helt eget stridsflygplan. Inte köpa ett amerikanskt. Inte hyra ett brittiskt. Bygga sitt eget.
Kravet var tydligt: planet skulle kunna jaga, attackera och spana. Därav namnet JAS – Jakt, Attack, Spaning. Tillverkaren blev Saab i Linköping, och det nya planets smeknamn blev Gripen.
Det var en enorm satsning för ett litet land. Och den började katastrofalt.
Kraschen som sändes på nyheterna
Den 2 februari 1989 lyfte prototypen för sjätte gången. Piloten Lars Rådeström försökte landa på flygfältet i Linköping. Planet började gunga okontrollerat, och hela förloppet filmades av ett kamerateam från SVT:s Aktuellt. Gripen vältrade runt på landningsbanan och förstördes totalt. Rådeström klarade sig med ett brutet armbåge.
Utredningen visade att kraschen berodde på ett mjukvarufel kopplat till ett fenomen som kallas pilot-induced oscillation – en farlig loop där pilotens korrigeringar förstärker planetets rörelser i stället för att dämpa dem.
Men det stannade inte där. Den 8 augusti 1993 förstördes ett serieproducerat plan nummer 39102 vid en flyguppvisning i Stockholm. Testpiloten Rådeström – samma pilot – tvingades katapultera sig ut när planet stallade vid låg höjd under en roll. Saab fann att problemet var att styrsystemet förstärkte pilotens snabba och kraftiga styrrörelser alltför mycket.
Två kraschade plan. Sändningstid i primetime. En förödande start för ett projekt som kostat skattebetalarna miljarder. Men Sverige fortsatte.
Versionerna – från A till E
Gripen har vuxit och förändrats i etapper. De tidiga versionerna A och B var skräddarsydda för det svenska flygvapnet. C- och D-versionen anpassades till NATO-standard och blev exportversionen som såldes till Tjeckien, Ungern, Sydafrika och Thailand.
Det första flygplanet av serieproduktionstyp levererades 1993, och Gripen nådde operativ tjänst 1997. E-versionen – den som nu produceras – är i praktiken ett helt nytt flygplan i gammal kropp. Den fick ny motor, ny radar, ny elektronik och ökad räckvidd. Det första JAS 39E levererades till det svenska flygvapnet den 20 oktober 2025.
Totalt har över 240 Gripen av alla modeller producerats i enkel- och tvåsitsiga versioner.
Mutskandalerna som skadade Sverige
På 2000-talet exploderade en av de mest omfattande vapenkorruptionsskandalerna i europeisk historia. I mitten av allting: Gripen.
I samband med Gripens marknadsföring till bland andra Sydafrika, Österrike, Tjeckien och Ungern kom rapporter om utbredd mutstighet från BAE Systems och Saab. BAE Systems var vid den här tiden Saabs partner för internationell marknadsföring.
Valet av Gripen i både Tjeckien och Ungern misstänktes ha påverkats av provisioner till politiker och tjänstemän om minst 12,6 miljoner euro, via ett nätverk av BAE-agenter i Centraleuropa. En av nyckelgestalterna var den österrikiske greven Alfons Mensdorff-Pouilly. Han åtalades av Storbritanniens bedrägeriutredare för att ha betalat mutor kopplade till Gripen-affärer i Tjeckien, Ungern och Österrike.
Utredningar pågick i åtta länder: Sverige, Tjeckien, Storbritannien, Sydafrika, Ungern, Schweiz, Österrike och USA. Parlamentariska kommissioner tillsattes. Bankflöden spårades via Brittiska Jungfruöarna och Panama till schweiziska konton.
Slutresultatet var magert. Bara en person dömdes – Mensdorff-Pouilly i Österrike – och skandalen fläckade ner Gripen, BAE Systems, Saab och Sverige. Saab hävdade att BAE agerat utan deras vetskap. Det trodde inte alla på.
Varför vill plötsligt alla ha Gripen?
I ett decennium var Gripen en sidnot. F-35 vann kontrakt efter kontrakt. Men sedan 2022 har något förändrats fundamentalt.
Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina chockade Europa. Försvarsbudgetar höjdes i rekordfart. Länder som inte köpt ett nytt stridsflygplan på tjugo år öppnade plånböckerna. Och i det klimatet har Gripen fått en renässans.
Varför? Tre skäl sticker ut.
Kostnaden. Enligt Saabs egna beräkningar kostar en flygtimme med Gripen E/F cirka 22 100 dollar – jämfört med 25 600 dollar för F-16V och över 46 000 dollar för F-35A. För länder med begränsade försvarsbudgetar är det en enorm skillnad.
Att starta från en motorväg. Gripen designades för att kunna operera från utspridda baser och vanliga vägar. Saab uppger att planet kan lyfta från en 500 meter lång vägsträcka och landa på 600 meter – med en vägbredd på bara 16 meter. Det gör det nästan omöjligt att slå ut hela ett flygvapen i ett enda anfall. Konceptet kallas Bas 90 och innebär att flygplan sprids ut över hela landet, ofta gömda i skog, för att ett anfall ska bli så kostnadsineffektivt som möjligt för fienden.
Suveränitet. Till skillnad från F-35, vars underhåll måste gå via USA, kan varje Gripen-operatör vara helt självständig. I en tid när relationen till Washington upplevs som mindre förutsägbar är det ett argument som väger tungt i Europa.
Affärerna rusar – med Ukraina i spetsen
Den 22 oktober 2025 undertecknade Sveriges statsminister Ulf Kristersson och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj ett avsiktsavtal framför ett Gripen E vid Saabs fabrik i Linköping. Affären gäller potentiellt 100 till 150 JAS 39 Gripen E – Sveriges största exportorder någonsin.
Till ett pris av ungefär 80–90 miljoner dollar per plan kan det totala programmet överstiga 12 miljarder dollar när utbildning, support och vapenintegration räknas in.
Men Ukraina är inte ensamt. Peru köper 24 stycken E/F-versioner, Colombia bekräftade en affär om 18 plan, och Thailand beställde i augusti 2025 ytterligare fyra E/F-versioner. Zelenskyj planerar dessutom att komplettera Gripen-flottan med 100 franska Rafale – och om det förverkligas blir Ukraina en av världens tio största flygmakter.
Lokalisering av Gripen-produktion i Ukraina planeras till 2033.
Är Gripen det bästa planet just nu?
Det beror på vad du menar med "bäst".
Mot en motståndare med avancerade luftvärnssystem – som Rysslands S-400 – är Gripen sårbarare än det smygande F-35. Det är ett fjärde generationens plan, inte ett femte. Radar syns det på.
Men för de flesta länder i världen handlar det inte om att besegra Ryssland i en luftduell. Frågan är om de överhuvudtaget har råd med ett modernt stridsflygplan, om de kan underhålla det själva, och om det kan överleva ett inledande anfall.
Där är Gripen svårslaget.
Det svenska planet som kraschade inför TV-kamerorna 1989 och sedan mutskandalerna i åtta länder är nu, trettiosex år senare, navet i en av Europas största omrustningar. Inte för att det är perfekt. Utan för att det är tillräckligt bra – och dessutom relativt billigt, enkelt att underhålla, och nästan omöjligt att förstöra på marken.
Det är möjligen den bästa beskrivningen av ett framgångsrikt stridsflygplan du kan ge.
---
Källor
- Wikipedia: Saab JAS 39 Gripen och Accidents and incidents involving the JAS 39 Gripen - The Aviationist: Ukraine Plans Purchase of 100+ Gripen Fighters (oktober 2025) - Militarnyi: Saab CEO: Agreement to Supply 150 Gripen Fighters to Ukraine (2026) - Defense Express: Gripen operating costs compared to other fighters (oktober 2025) - Corruption Tracker: Gripen Combat Aircraft Sales to the Czech Republic and Hungary - Nordic Defence Sector: Gripen E vs F-35? The Wrong Question to Ask (november 2025) - Flight Global: How Sweden's austere basing system influenced the Gripen (2020) - Saab officiell sajt: Gripen tekniska specifikationer - SOFREP: Ukraine to Purchase JAS-39 Gripen Jet Fighters (oktober 2025)
Vad tyckte du om artikeln?
